Mokslininkai perspėja, kad netoli Veneros orbitos gali egzistuoti gausi asteroidų populiacija, kurios šiuolaikiniai teleskopai dar negali aptikti. Šie objektai gali būti potencialiai pavojingi Žemei, nes ateityje jų trajektorijos gali pasikeisti ir priartinti juos prie mūsų planetos.
Astronomas Valerio Carruba iš San Paulo valstybinio universiteto (Brazilija) paaiškino:
„Mūsų tyrimas rodo, kad yra populiacija potencialiai pavojingų asteroidų, kurių mes negalime aptikti turimais teleskopais. Jie sukasi aplink Saulę rezonanse su Venera, tačiau išlieka nematomi. Nepaisant to, tolimoje ateityje jie gali kelti realią grėsmę Žemei“.
Ką apie juos žinome?
- Jie nepriklauso pagrindiniai asteroidų juostai tarp Marso ir Jupiterio, o yra daug arčiau Saulės.
- Šiuo metu žinoma bent 20 tokių objektų, judančių sinchroniškai su Venera. Jie sukasi ne aplink pačią planetą, o aplink Saulę – kartais aplenkdami Venerą, atsilikdami nuo jos ar kirsdami jos orbitą.
- Jų orbitos nestabilios ir kinta maždaug kas 12 tūkst. metų. Patikimai prognozuoti jų judėjimą galima tik 150 metų į priekį.
Pasak Carrubos, šioje grupėje gali slėptis apie 300 metrų dydžio asteroidai. Jų kritimas į Žemę galėtų suformuoti iki 4,5 km pločio kraterį ir išlaisvinti šimtus megatonų energijos.
Dauguma žinomų asteroidų šalia Veneros turi pailgas orbitas. Tai kartais leidžia juos pamatyti danguje prieblandos metu, kai Saulė jau už horizonto, bet dar apšviečia mažus objektus.
Vis dėlto nauji modeliai parodė, kad ir asteroidai su mažiau pailgomis orbitomis (ekscentricitetas mažesnis nei 0,38) gali kelti pavojų. Problema ta, kad net ir didžiausią pasaulyje kosmoso stebėjimo kamerą turintis Vera Rubino observatorijos teleskopas galės juos matyti tik tam tikrais trumpais metų laikotarpiais.
Mokslininkai pažymi, kad geriausia būtų tokius objektus aptikti naudojant kosminę observatoriją, judančią kartu su Venera. Be to, būsimos misijos, pavyzdžiui, NASA projektas NEO Surveyor, bus specialiai skirtos ieškoti pavojingų asteroidų vidinėje Saulės sistemos dalyje.
Straipsnyje tyrėjai apibendrino:
„Nors tokios observatorijos kaip Rubino galės artimiausiu metu aptikti dalį šių asteroidų, tik speciali kosminė misija prie Veneros gali atskleisti visus nematomus pavojingus objektus“.
